コラム

真っ黒な外壁なのに、どこか懐かしく、周囲の風景に馴染んで見える。

日本の古い町並みや瀬戸内の集落などで見かける「焼杉」は、杉板の表面を焼いて炭化させた、昔ながらの外壁材です。

一見すると、個性的なデザインに思えるかもしれません。

けれど焼杉は、単なる意匠ではありません。

木を焼くことで表面を炭化させ、雨や紫外線などから内側の木を守る。身近にある杉を、火という昔からある方法で加工し、長く使ってきた日本の暮らしの知恵です。

木を焼いて、木を守る。

そのシンプルな発想の中に、日本の家づくりの知恵があります。

焼杉には、機能としての魅力もある

焼杉の表面にできる炭化層には、木材を風雨や紫外線から守る役割があります。

また、木材は燃焼すると表面に炭化層を形成し、内部への熱の伝わり方を抑える性質があります。

ただし、「焼杉だから防火性能がある」と単純に考えることはできません。防火地域・準防火地域などで使用する場合は、外壁の構成や下地を含め、建築基準法上必要な防火性能を満たす仕様とすることが大切です。

焼杉は、昔ながらの素材でありながら、現代の住宅にも十分に取り入れられる機能性を持っています。

ただ、機能だけなら別の選択肢もある

ここは、焼杉を考えるうえで正直にお伝えしたいところです。

「木を外壁に使いたい」という目的だけなら、杉板に浸透性の水性塗料などを施す方法もあります。

塗料によって木材を保護し、色や仕上がりを選ぶ。

機能性やメンテナンス性、コストまで考えれば、こちらにも十分な合理性があります。

では、なぜ今でも焼杉を選ぶ人がいるのでしょうか。

それは、焼杉には性能だけでは説明できない魅力があるからだと思います。

杉を焼くことで生まれる、独特の黒。

光の当たり方によって変わる凹凸の表情。

庭の緑や木々、石、土などの自然素材を引き立てる深い色。

そして、時間とともに少しずつ変化していく風合い。

塗料でつくった「黒」とは違う、素材そのものが持つ黒です。

そこに惹かれ、焼杉を好んで使い続ける人は少なくありません。

焼杉にも、向き不向きがある

もちろん、焼杉は万能な素材ではありません。

たとえば海の近く。

海から風で巻き上げられた砂が外壁に当たり続けるような場所では、表面の炭化層が摩耗し、数年で少しずつ失われてしまうことがあります。

また、材料や加工、施工の手間を考えると、決して安価な外壁材ともいえません。

「焼杉だからメンテナンスフリー」というわけでもありません。

だからこそ、土地の気候や周辺環境、建物のつくり方まで含めて採用を考える必要があります。

自然素材は、どんな場所でも同じように使えばよいものではない。

その土地に合った素材を選ぶことも、家づくりの大切な仕事です。

それでも、焼杉を選びたくなる理由

価格だけを比べれば、もっと安価な外壁材があります。

機能だけを比べても、塗装した杉板という合理的な選択肢があります。

それでも焼杉には、ほかの外壁材にはない魅力があります。

杉という日本の木を使い、火で焼き、炭化させる。

その土地の気候や風景に馴染みながら、年月とともに表情を変えていく。

機能性と美しさが別々にあるのではなく、素材そのものの成り立ちの中に、機能と美しさが一緒に存在している。

そして何より、「この素材が好きだから使いたい」と思わせる力があります。

合理性だけでは選ばれない。

けれど、一度その魅力を知ると、また使いたくなる。

焼杉には、そんな不思議な魅力があります。

建築家にも選ばれてきた素材

焼杉は、昔ながらの民家や町家だけに使われてきた素材ではありません。

現代建築でも、その独特の質感を活かした建築があります。

たとえば建築家・藤森照信氏は、2005年に完成した「養老昆虫館」で焼杉の外壁を採用しています。

その後も藤森氏は焼杉を自身の建築に取り入れており、白い漆喰など異なる素材との組み合わせによって、焼杉ならではの黒い表情を活かしています。

伝統的な素材でありながら、現代建築の中でも新しい表現をつくることができる。

そこにも焼杉の面白さがあります。

日本の風土に似合う外壁

焼杉は、決して「性能だけを見れば一番合理的な外壁」ではありません。

海辺では炭化層が摩耗することもある。

価格も決して安くはない。

メンテナンスフリーでもありません。

それでも、機能的で、美しく、日本の風土によく似合う。

深い軒や庭、縁側、木の建具などと組み合わせれば、建物だけではなく、その周囲の風景まで含めて一つの住まいとして考えることができます。

新築時の美しさを保ち続けるのではなく、年月を重ねながら少しずつ風景に馴染んでいく。

それは、私たちが自然素材の家で大切にしている「時間とともに味わいが増す」という考え方にもつながります。

性能だけではなく、素材そのものが持つ美しさ。 合理性だけではなく、そこに住む人が「この素材が好きだ」と思えること。

家づくりでは、そんな価値も大切にしたい。

焼杉は、そんな日本の家づくりを考えるとき、今も根強く選ばれ続けている外壁材のひとつです。